<교회 소개>

뉴욕한인교회는 1921년에 창립된 미국 연합감리교회이다.  3.1 운동이 지난 후, 1921년 3월 1일 뉴욕에 사는 교포들은 맨하탄 43가에 있는 타운 홀에서 기념식을 가졌는데 대회의 의장에는 서재필 박사를 모시고, 대회를 준비한 인사로는 미국인 친한회 회원인 킴벌랜드 여사, 길모어 교수, 라이머 박사였고, 한인 교포로는 정한경, 조병옥이었다.  기념식에 모인 사람들은 약 1300명이었는데 교포는 100명에 불과하고 기타는 미국인과 소수민족이었다고 한다.  이를 미루어보아 당시 국제여론이 얼마나 우리나라 독립에 관심이 컸던 것을 알 수 있다.  기념식이 끝난 후, 이들은 킴벌랜드 여사의 사무실에 모여서 한인교회 창립을 의논했다.  매디슨 애비뉴 감리교회 삭크만 목사의 주선으로 우선 그의 교회를 사용토록 배려를 해주고 1921년 4월 18일에 창립예배를 드리게 되었다.  교회 명칭을 [Korean Church and Institute]라고 한 것으로 보아 민족교회로서의 특수성을 지닌다.

<교회건물 구입과 안정수(安禎洙)>

1923년, 교인들의 헌금과 감리교 본부의 원조로 495 west 21가에 건물을 구입하여 초대목사 임종순 목사의 사회로 1923년 4월 22일에 헌당식을 올렸는데 이 헌당식에는 웰치(Herbert Welch) 감독이 참석했다.  건물대금은 $12,000인테 수리비 $5,000을 추가해서 $17,000이었다.  교인헌금이 $2,000, 감리교분부에서 무상원조 $5,000과 $10,000은 몰게지로 대여 받았다.  5인의 건물구입위원 중, 안정수가 주동이 되어 모금을 했는데 대부분은 안정수에게서 나온 것 같다.  그는 일찍이 영어를 공부하여 1903년 102명 이민의 통역관으로 하와이로 왔다.  그는 윤병구 목사와 함께 신민회를 조직하고 [공립신문]을 발행하여 독립운동을 하는 등 하와이 교회에도 평신도로서 많은 공헌을 했다고 한다.  이들은 6년간 이곳에서 예배를 드리다가 1927년에 다시 교회를 115가 콜럼비아 대학 근처로 이전했다.  이것이 현재의 건물이다.  뉴욕한인교회의 선교는 세 부문으로 분류할 수 있다.  즉 거류민과 유학생에 대한 선교, 조국의 광복독립운동 반 군사독재 민주화운동이다.

<거류민과 유학생에 대한 선교> 

기록에 보면 뉴욕한인교회는 창립당시에 뉴욕에는 한인 거류민이 약 100여명이었는데 그 중 학생이 약 60명이었다고 한다.  그리고 교회창립을 솔선하여 주선하였던 분이 당시 콜럼비아 대학에 재학중인 조병옥 학생이었다.  교회건물의 2층은 목사 사택이고 3층, 4층은 교인들, 주로 학생들의 합숙소로 사용되었다.  [뉴욕한인교회 60년 사] 저자 한승인은 “뉴욕한인교회는 유학생의 정거장”이라고 했다.  미국 유학을 온 학생들은 뉴욕한인교회를 거쳐가지 않은 사람은 거의 없을 것이다.  뉴욕한인교회는 유학생들을 비롯하여 나라를 잃고 자유를 찾아 방황하는 망명객들의 안식처이기도 했다. 

<문서 선교> 

뉴욕한인교회 학생들이 중심이 되어 학생신문, [The Korean Student Bulletin]은 1921년 1월부터 월간 또는 계간으로 발간되어 1941년까지 계속되었다.  1925년에는 주미 조선학생총회 기관지로 [우라키(The Rocky)]가 뉴욕한인교회에서 발간되었는데 편집자는 모두 이 교회 교인으로 이병두, 장덕수, 한승인, 오천석, 노재명, 박인덕, 장리욱, 박경호, 강용흘, 박마리아, 윤치영, 최준수, 황창하, 윤홍섭 등이다.  출판비용은 서재필 박사가 전담했다고 한다.

          교인인 강용흘은 어학에 뛰어나 하버드를 졸업한 후 뉴욕주립대학에서 영어를 가르쳤는데 동양고전 四書五經과 唐詩, 宋詩를 번역하여 가르쳤다.  그의 자서전 [Grass roof(草堂)]는 당시 미국에서 베스트 셀러가 되었다고 한다.

<조선문화 홍보활동> 

뉴욕한인교회 학생들을 주축으로 하여 <재미조선 문화회>를 조직하고 콜럼비아 대학에 한국도서관을 창설했다.  초대 회장에는 콜럼비아 대학 재학생인 윤홍섭이 당선되고 서기에는 동 대학생인 이철원이 피선되었다.  이사로는 윤병구, 이철원, 윤홍섭, 황창하, 노재명, 홍득수, 안정수, 장석영, 정태진, 김도연 등이었다.  <재미조선문화회>의 창립목적은 “미주에 조선문화의 중심지를 설치하고 조선의 문화를 외양에 소개하는 것이다”(규약 제 2조) 또한 1931년 12월호, [The Korean Student Bulletin]에 의하면 미국내의 학자들에게 한국 문화를 알리고 한국학생들에게는 연구자료를 제공하여 한국문화 홍보에 최선을 다하였다. 

<여성운동>  

뉴욕한인교회를 기반으로 하여 괄목할 만한 박인덕, 김활난 두 여성운동 지도자가 나왔다.  박인덕은 여권신장을 목적으로 여성 실업교육에 중점을 두고, 김활난은 여성교육을 통하여 여성의 정치적 사회적 지위 향상을 목적으로 삼았다.  박인덕은 서율에 [인덕실업학교]를 설립하고, 김활난은 [이화여자전문학교]를 설립했다.  김활난은 본교회 청년회 창립 초대회장이었고 당시 회원으로 여성은 서은숙(이대 부총장), 박인덕, 박마리아(이대 부총장), 박은혜(전 경기여고 교장, 본 교회에서 장덕수 씨를 만남), 김옥길 등이었다.

<조국광복독립운동> 

1905년 을사조약에 이어, 1910년 일제에게 치욕적으로 한일합방이 되자, 나라를 잃은 애국지사들은 국내외에서 조국광복운동을 전개하였다.  미주에 망명 혼 애국지사들과 유학생들은 뉴욕한인교회를 거점으로 하여 조국의 독립운동을 전개했다.  일찍이 서재필은 1884년 갑신정변(甲申政變)이 실패되자 미국에 망명하여 의학을 공부하고 의사가 되어 필라델피아에서 병원을 개업하는 한편 인쇄소를 경영하여 조국독립에 많은 공현을 하였다.  1896년, 일시 귀국하여 독립협회를 조직하고 독립신문을 창간하며 독립문을 건립하고 만민공동회의를 개회하는 등 활약하다가 미국에 다시 돌아와 독립운동을 계속하였는데 뉴욕한인교회를 중심으로 활동하였다.

<뉴욕한인교회 3대 목사 윤병구(尹炳求) 목사의 활약> 

윤병구는 1882년 서울에서 태어나 영어를 공부하고 선교사들의 통역을 맡았다.  1902년 한국이민이 시작되자 대한감리교회에서는 1903년 윤병구를 하와이 교회 목사로 파송했다.  하와이에 도착하자 그는 즉시 신민회를 조직했고, 1905년 국무장관 태프트가 일본수상 가쓰라와 회담 차 일본에 가는 길에 하와이에 들렸을 때에 윤목사는 그를 만나 대통령 루즈벨트를 접견할 수 있는 소개장을 받을 수 있었다.  이선근 저 [대한국사]에는 다음과 같이 기록하고 있다.

          “1905년 6월에 일본을 방문하게 된 태프트가 하와이에 들렸던 윤병구 등 교포들이 그를 성대히 환영하면서 8천 교포들의 대표로 윤병구 이승만 양인을 루즈벨트 대통령에게 조국을 위해 진정 차 파견할 것이니 소개장을 써달라고 부탁하였다.  그는 소개장을 받은 직후 하와이를 출발, 이틀 후인 7월 19일 조지 워싱턴 대학에서 수학 중인 이승만을 찾아가 루즈벨트 대통령을 방문할 계획을 상의했다.  이 두 사람은 배재학당에서 서재필에게 같이 공부한 바 있는 서재필의 제자이기도 했다”

          1905년 8월 4일자 뉴욕타임스지는 “Will ask Roosevelt to protect Koreans”이란 기사에서 윤병구와 이승만의 루즈벨트 방문기를 보도했다.  다음날인 8월 5일에도 뉴욕타임스는 “Korans see the president”라는 제목으로 이 기사를 계속 보도했다.  윤병구와 이승만은 약 30분간 루즈벨트를 접견하고 가지고 갔던 청원서를 직접 수교했다.  루즈벨트는 청원서를 받자 즉석에서 읽어보더니 관심은 있으나 청원서는 외교적인 공식 절차를 밟아야 함으로 한국공관을 통해 국무성에 제출하라고 했다.  그들은 루즈벨트의 충고대로 조선공사대리인 김윤창에게 가지고 갔으나 김윤창은 본국정부의 훈령이 없이는 받을 수 없다고 거절했다.  이와 같이 태프트의 소개로 8월 6일 Sagamore hill 별장에서 휴양중인 루즈벨트를 윤병구 이승만이 잠시나마 무난히 회견할 수 있었다. (대한국사 8권)

          1929년 윤병구 목사는 뉴욕한인교회 3대 목사로 부임했다.  부임하자마자 경제공황이 닥쳐와서 가족의 생계문제가 시급했던 것 같다.  그는 교회 2층에서 가족들과 거주하면서 목회를 했는데 부인의 내조가 컸던 것으로 알려졌다.

<4대 목사에 임창령 부임> 

1936년 4대 목사로 임창령이 부임했다.  그는 라파엣 대학을 졸업한 후 뉴욕에 와서 학생운동을 하며 뉴욕신학을 마치고 뉴욕한인교회 목사가 되었다.  이때 그는 26세의 젊은 목사였는데 그의 말에 의하면, 목회보다는 교포들에 대한 사건처리가 더 긴요했다고 한다.  그는 목사이면서 쇼셜 워커였다.  그는 교회의 일보다는 교포의 영사의 일이 더 많았다고 한다.  이민국이나 경찰서나 병원에서는 한인에 대한 사고가 발생하면 제일 먼저 연락을 받는 사람은 이 교회 목사였다.  목사는 교회의 목회자요, 교포의 심부름꾼이요, 외교관이었다.  교포들 간에는 일본영사관에 갈 수 없는 교포들이나 학생들의 여권 갱신, 비자연장 등을 목사가 해주어야하고, 가끔 이민국에 가서 통역을 하거나 보증을 서주고 구금상태에 있는 교포들을 석방시켜주고 병들어 병원에서 치료를 받아야하는 이들에게 국가로부터 혜택을 받도록 주선해주는 것이 가장 중요한 일이었다고 한다.

          1941년 그는 목회를 사임하고 프린스톤 대학에 입학하여 1946년에는 이 대학에서 정치철학박사 학위를 받았다.  그는 재학 중, 물리학자, 앨버트 아인슈타인(Albert Einstein) 박사를 비롯하여 몇몇 동지들의 협력으로  [자유한국위원회]를 조직했다.  해방 후 그는 유엔군 주둔군 사령관 고문으로 부임한 서재필 박사의 비서로 수행하여 일시 귀국했다.  1960년 민주당 정권이 수립되자 유엔대사를 역임했다.

<안익태 작곡 [애국가] 작곡발표> 

임창령의 뒤를 이어 5대 목사로 김준성 목사가 부임했다.  안익태 작곡 애국가가 언제 어디서 작곡되었는지는 알 수 없으나 1942년 작곡발표회가 처음으로 뉴욕한인교회에서 개최되엇다.  60년 사에서 한승인은 애국가 작곡은 뉴욕한인교회에서 한 것으로 기록했다.  안익태는 뉴욕한인교회 교인이었다.  1936년 10월호, [The Korean Student Bulletin]에 보면 애국가에 대한 악보 광고가 나와 있다.  이때 이미 작곡은 되어 있었던 것 같다.  그가 애국가를 작곡하던 피아노가 보관되어 있다.

<한글 타자기 발명>

본 교회 교인인 이원익이 최초 한글 타자기를 1913년 시도했으나 활자가 84개로 실용적이 못되어 송기주가 1927년 좀 더 발전시켰고 1933년 당시 가격은 65불로 상품화가 되었다. 그러나 가격이 높아 별로 사용이 안되어 오다가 1946년 본 교회 목사였던 김준성이 더 간편한 타자기를 개발하게 되었고 1940년 뉴욕에 온 공병우가 본 교회를 출석하면서 김준성 목사의 타자기를 기초로 완성시킨 것으로 알려졌는데 그것이 오늘 사용하고 있는 ‘공병우 타자기’이다.

<반 군사독재민주화 운동>  8.15 해방으로 독립지사들은 속속 귀국하고 남은 교인들이 교회를 지켰다.  5.16 군사쿠테타로 군사정권이 수립되자 뉴욕한인교회를 중심으로 하여 군사독재정권에 대한 민주화운동이 일어났다.  이 운동은 한승인 장로를 중심으로 한 목요기도회이다.  이 목요기도회는 뉴욕한인교회 교인뿐 아니라 뉴욕에 거주하는 민주화에 뜻을 둔 사람이면 모두 모여들었다.  매월 첫 목요일 밤에 교회 지하실에 모여 기도회를 했다.  한국으로부터 나오는 정보를 교환하고 성금을 모아 투옥된 민주인사들의 가족을 도왔다.  해직된 교수와 언론인, 목사들이 해외에 나오면 반드시 목요기도회를 찾았다.  특히 김재준 김상돈 이우정 문동환 김찬국 등은 오래 체류하면서 열심히 출석했다.

<유신정권에 대한 선언문> 

발표 1980년 5월 25일, 광주양민학살사건이 일어나자 뉴욕한인교회는 <광주의거에 대한 선언문>을 발표하여 이에 항의하였다.  (선언문 생약, 70년사 참조)

          1965년부터 이민이 증가됨에 따라 뉴욕지구에 많은 교회가 세워졌다.  그러나 뉴욕한인교회는 역사적인 전통을 고수하기 위해서 위치를 옮기지 못하는 어려움을 안고 있다.  부근에 신축기지를 구하기 어렵고 막대한 신축기금이 필요하기 때문에 어려운 숙제로 남아 있다.  교인들은 증가했으나 교회신축문제를 둘러싸고 분쟁이 일어나 1988년 교회분열의 아픔을 겪었다.  현재 본 교회는 맞은 편에 있는 세인트 힐다 고등학교 강당을 빌려서 예배 장소로 사용하고 있다.

          끝으로 우리가 잊지 말고 기억할 것은 1920년도 망명적으로 조국 독립의 한을 안고 찾아온 애국지사들, 애국학생들, 하와이를 거쳐온 노동자들이었던 독립운동의 선구자적 정신과 신앙으로 모여 조국을 위하여 기도해 온 저들의 참신한 신앙전통을 반드시 이어 받아야 할 것이다.

분연히 일어나 신앙과 애국의 선배들을 기리며 교회 증축과 더불어 민족기념관 보존 내지 확장을 준비하고 있다. 곧 착수하게 될 것이다.

역대목사, 임종순 김영섭 윤병구 임창령 김준성 배민수 윤은팔 임순만

정달빈 김병서 최효섭 차원태 이근애 한성수 장철우 (현재)